Istnieją różne rodzaje uzdrowisk i w każdym kraju na świecie istnieją również zawsze bardzo szczegółowe przepisy, które określają dokładnie, kiedy dane miejsce jest uzdrowiskiem, a więc nadaje się na urlop zdrowotny. Tylko wtedy, gdy dana gmina uzyska odpowiedni predykat, może nazywać się "uzdrowiskiem" lub "spa". W pewnym uproszczeniu można powiedzieć, że uzdrowisko istnieje zazwyczaj tam, gdzie występują następujące 4 punkty:
- Występowanie naturalnego środka leczniczego (np. naturalnej wody termalnej lub mineralnego błota leczniczego),
- szczególnie prozdrowotny klimat lokalny (np. szczególnie czyste powietrze bez spalin lub szczególnie słona morska bryza),
- Lokalne przedsiębiorstwa uzdrowiskowe opracowały specjalne terapie w leczeniu chorób (np. hotele uzdrowiskowe)
- Do powyższych punktów dochodzi szczególnie relaksujące otoczenie (np. parki uzdrowiskowe, architektura, przyroda lub wyciszone ruchem centra miast).