Istnieją różne rodzaje uzdrowisk i w każdym kraju na świecie zawsze istnieją bardzo szczegółowe zasady, które dokładnie określają, kiedy dane miejsce jest uzdrowiskiem, a zatem nadaje się na wakacje zdrowotne. Tylko jeśli dana gmina otrzymała odpowiedni tytuł, może nazywać się "uzdrowiskiem" lub "spa". Mówiąc prościej, uzdrowisko zwykle istnieje tam, gdzie łączą się następujące 4 punkty:
- Obecność naturalnego środka leczniczego (np. naturalnej wody termalnej lub mineralnego błota leczniczego),
- Szczególnie korzystny dla zdrowia klimat lokalny (np. szczególnie czyste powietrze bez spalin lub szczególnie słona morska bryza),
- Lokalne uzdrowiska opracowały specjalne terapie leczenia chorób (np. hotele kuracyjne).
- Oprócz powyższych punktów, istnieje szczególnie relaksujące otoczenie (np. parki uzdrowiskowe, architektura, przyroda lub centra miast o ograniczonym ruchu drogowym).